第四章群体信仰所采取的宗教形式

宗教感情的意义——它不取决于对神的崇拜——它的特点——信念的强大是因为它采取了宗教的形式——不同的案例——群体的上帝从未消失——宗教情感起死回生所采取的新形式——宗教形式的无神论——从历史角度来看这些现象的重要性——历史上的重要事件都是群体的宗教感情而非独立的个人意志的结果。

我们已经证明，群体不具备论证的能力，他们要么会完全接受观念，要么彻底拒绝；对它产生影响的暗示入侵了他们整个理解区域，并且立刻表现出将它们转变成行动的倾向。我们还证明，对群体施加适当的影响，它就会随时为自己信奉的理想主义赴汤蹈火。我们还看到，它们只能产生强烈而极端的情绪，同情心很快就会变成崇拜，憎恶一旦在心中生成，也会立刻转变成仇恨。这些一般性阐述，已经为我们揭示了群体信念的本质。

当这些信念经过严格的检验之后，显然还会发现，无论是在以狂热的宗教信仰著称的时代，还是发生了政治剧变的时代——例如上个世纪的状况——……