第三章群体的观念、推理与想象力

1.群体的观念。基本观念和次要观念——彼此相矛盾的观念为何能同时存在——高深的观念在经过转变之后，才能被群体所接受——观念的社会影响力与它是否包含真理无关。2.群体的推理能力。群体不被理性所影响——群体的推理能力非常低下——它所接受的观念只有表面上的相似性或连续性。3.群体的想象力。群体拥有强大的想象力——群体会用形象进行思考，这些形象之间并没有任何联系——群体尤其会受到神奇事物的影响，神奇事物是文明真正的支柱——公众的想象力是政客的权力基础——能够用事实激发群体想象力的方式。

1.群体的观念

我们在之前的一本著作中研究群体观念对各国发展的影响时已经指出，每一种文明都是少数几个基本观念的产物，这些观念很少能够得到革新。我们指出，这些观念在群体的心中是多么稳固，要想对这一过程产生影响是多么困难，以及这些观念一旦实现之后所拥有的力量。最后我们又说，历史的波动就是这些基本观念的改变所引发的结果。……